Angel pomaly bozkával Buffy a rukami mapoval známe krivky jej tela. Zrazu sa vystrel a spozornel.
„Deje sa niečo?“ spýtala sa ho Buffy.
„Charlie,“ vysvetlil Angel. „Práve prišla domov.“
„No a?“
„Nemali by sme ísť radšej dole?“
„Angel, Charlie je už dosť veľká na to, aby pochopila, prečo sme zatvorený vo svojej izbe. Jediné, čo teraz musíme urobiť, je zamknúť dvere,“ povedala Buffy svojmu manželovi.
„Ale...“ chcel namietať Angel.
„Psst. Stačí len zamknúť dvere,“ zopakovala Buffy.
„Buffy, ja...“ pokúsil sa Angel ešte raz.
„Miláčik, ja viem, že máš o ňu strach a chceš vedieť či je v poriadku,“ začala Buffy. „Ja som na tom podobne. Ale ona je v poriadku. Keby nebola, tak už o tom vieme. Musíme jej ukázať, že rešpektujeme jej silu premožiteľky a že veríme v jej schopnosti. A najlepšie to spravíme tak, že ju nebudeme kontrolovať vždy, keď sa v noci vráti domov.“
„Nejde ti náhodou len o to, aby sme pokračovali v tom, čo sme začali, však nie, láska?“ spýtal sa Angel provokatívne. Buffy sa na neho prosebne zaškerila. „To som mohol tušiť, že ti nejde o prejavenie viery vo vlastnú dcéru, ale o osobné uspokojenie.“
„Práve teraz sa dajú obe maličkosti skĺbiť do jednej veci. Tak prečo toho nevyužiť,“ pokrčila Buffy nevinne ramenami.
Angel pokrútil neveriacky hlavou. Rýchlo svoju manželku pobozkal a išiel zamknúť dvere od ich spálne.
„Pripomeň mi. Toto robíme preto, aby sme našej dcére ukázali, že v ňu veríme, nie pre vlastné uspokojenie, dobre tomu chápem, však?“ spýtal sa Angel Buffy, keď si opäť ľahol k nej do postele.
„Trochu z jedného aj z druhého,“ mrkla na neho Buffy.
„To si ma teda upokojila,“ povedal Angel ironicky.
„Ale no tak. Má šestnásť. Už vie ako sa robia deti. Chápe čo sa deje za tými zamknutými dverami.“
„Len mi, prosím, nepovedz, že už to robí aj ona, lebo dosiahneš rovnakého výsledku, ako keď si Connorovi povedala, že má naša dcéra už tri roky menzes.“
„Tak toho by som sa nebála. Je po mne. Do sedemnástych narodenín to nehrozí.“
„Pripomeň mi, aby som dovtedy vyzabíjal všetkých upírov v meste.“
„Prečo?“ nechápala Buffy.
„Pretože ak je po tebe, začne si z upírom.“ Brnkol jej po nose.
„Tak to ti pekne ďakujem,“ zavrčala Buffy a prehupla sa nad Angela. „Aby ti to bolo jasné, nikdy som ani jeden románik s upírom neoľutovala.“
„A koľko ich bolo?“
„Počkaj, spočítam to,“ zatvárila sa Buffy zamyslene. „Jeden ma opustil kvôli tomu, aby som začala normálny život. Druhý sa ma pokúšal zabiť a pri tom tvrdil, že ma miluje. Myslím, že to je všetko.“
„A skončilo to tak, že ten druhý si kvôli tebe nechal vrátiť dušu a ten prvý sa stal človekom. Oboch si ich zblbla.“ Pobozkal ju.
„A oboch ich milujem,“ povedala mu Buffy. „Samozrejme každého iným spôsobom,“ dodala rýchlo, keď si všimla tmavý záblesk v jeho očiach.
„Tak mi ukáž, ako miluješ toho, z ktorého sa stal kvôli tebe človek,“ vyzval ju.
Buffy sa uškrnula a prijala manželovu výzvu.
Charlie sa natiahla po kľúč schovaný v škáre pri dverách. U nich doma sa nemohlo stať, že sa im dnu niekto vláme vďaka nápadne schovanému kľúču. Upíry nemôžu bez pozvania vojsť do domu a zlodeji by sa skôr mali báť ich ako oni zlodejov. Odomkla si dvere a vrátila kľúč na miesto. Zavrela za sebou a zavolala: „Mami, ocko, som doma.“ Vyzula si topánky a bundu hodila na botník. Všimla si, že na vešiaku visí Connorová bunda. Tak predsa len zostal, usmiala sa sama pre seba. Niečo sa jej však zdalo divné. V dome bolo podozrivo ticho.
Vošla do obývačky, v ktorej bolo rozsvietené. Nikto v nej nebol, len na stole stál nedotknutý hrnček čaju. Pomaly začínala panikáriť. Rýchlo sa okolo seba rozhliadla a snažila sa nájsť nejaké známky boja. Jej rodičov by nikto nedokázal uniesť bez boja. V obývačke ale bolo všetko na svojom mieste a v absolútnom poriadku. Nastražila všetky svoje premožiteľské zmysli. Chvíľu sa sústredila a potom začula svoju mamu, ako niečo hovorí na poschodí. Vydýchla si. Uvoľnila ruku, v ktorej zvierala kolík.
Vybehla hore po schodoch a zamierila do svojej izby. V okamihu, keď sa dotkla kľučky začula cvaknúť zámok na dverách do izby svojich rodičov. Ahá, tak preto je tu také ticho, uškrnula sa. V podstate bola rada, že jej rodičia dokážu využiť svoju výbornú kondíciu aj na príjemnejšie veci ako je tréning premožiteliek alebo boj s upírmi.
S úsmevom na perách zavrela dvere svojej izby. Vyzliekla sa z obtiahnutých džínsov a žltého topu. Pri pohľade na tieto dva kusy oblečenia začínala chápať, prečo ju tí upíry napadli. Prvá zásada premožiteľky: nikdy nechoď na hliadku vo výraznom oblečení, pripomenula si v duchu. Toto tričko priam kričalo: ″Som k uhryznutiu!″ No čo, nemôžem ísť na radne v čiernom a vyzbrojená strieborným mečom. Zhodila zo seba spodné prádlo a zaliezla do postele. Sprchovať sa jej už nechcelo, ráno bude na to dosť času.
Pozrela na kolík, ktorý položila na nočný stolík. Premýšľala, kto jej ho mohol hodiť. Žiadna z potenciálnych to byť nemohla, tým si bola istá. Potenciálne za prvé nechodia na hliadky samé a za druhé ani jedna z nich by netrafila upíra do srdca z väčšej vzdialenosti ako z desiatich centimetrov. Lovca upírov tiež zamietla, nikto taký sa tu neobjavil už pekne dlho. Tak kto teda? Kto je taký dobrý, že trafí upíra kolíkom do srdca z bohvieakej vzdialenosti? A prečo sa jej neukázal? Ak zabíja upírov, tak sú v podstate kolegovia. Prečo sa teda pred ňou skrýval?
Tieto otázky sa jej hmýrili hlavou, keď zaspávala a vyvolali v jej podvedomí zvláštne sny o záhadnom mužovi bez tváre. Chvíľami sa jej zdalo, že ten muž má oblečený dlhý kabát alebo videla záblesk jeho tmavomodrých očí. Na všetky tieto obrazy však zabudla okamžite, ako ju zobudilo mamino búchanie na dvere.
„Charlie, vstávaj je takmer jedenásť,“ volala Buffy spoza dverí. „Tvoj brat a otec by sa už celkom radi naraňajkovali.“
„Tak prečo sa nenajete bezo mňa,“ skuhrala Charlie.
„Pretože robím palacinky.“
„My niečo oslavujeme?“
„Nie. Mali by sme?“
„Robíš palacinky len vtedy, keď niečo oslavujeme,“ vysvetlila jej Charlie.
„Nič neoslavujeme,“ zasmiala jej mama.
„A prečo máš takú dobrú náladu?“ vyzvedala Charlie, ktorá sa už začala vymotávať spod prikrývky. „Keď ideš trénovať potenciálne väčšinou si od rána otrávená.“ V tom si spomenula, prečo sa jej rodičia včera zamkli. „Vieš čo, neodpovedaj mi na to. Spomenula som si, ako som včera počula cvaknúť váš zámok a už mi to do seba zapadlo aj samé. Musím dať ockovi rozvrh tvojich tréningov s potenciálnymi, aby ti vždy takto zdvihol náladu.“
Buffy bez rozpakov vošla do dcérinej izby. „Nech ťa nenapadne pred ockom spomenúť, že vieš, čo sa včera v noci u nás dialo,“ upozornila svoju dcéru. „Nevieš si predstaviť koľko úsilia ma stálo presvedčiť ho, že už nie si malé dieťa, ktoré to nepochopí. Ak mu naznačíš, že to vieš, bude sa cítiť dosť trápne.“
„Neboj, mami, ani neceknem.“ Charlie zdvihla ruku na znak prísahy. „Vlastne som veľmi rada, že vám to aj po toľkých rokoch klape,“ šepla Charlie svojej mame.
„S tvojím otcom nám to bude klapať aj za ďalších päťdesiat rokov. Aj keď po trochu inej stránke než máš práve teraz na mysli,“ mrkla na ňu Buffy a zatvorila dvere. „Mimochodom pri tom včerajšom presviedčaní som sa nechcene dostala aj k tvojmu sexuálnemu životu.“
Charlie najprv zalapala po dychu a potom sa začala smiať.
„Hej, ale no tak,“ pacla ju Buffy. „Nemyslela som to tak. Len som ťa chcela požiadať, že keby niečo, snaž sa byť pred ockom čo najdiskrétnejšia. Neviem, ako by zvládol, keby sa dozvedel, že s niekým spávaš. Samozrejme nemyslím teraz hneď. Myslela som tým dobu najskôr za takého pol roka.“
„Prečo si stanovila práve pol roka?“ spýtala sa Charlie, ktorá už prekonala smiech.
„Pretože aj ja som prišla o panenstvo v sedemnástich. Myslím, že v sedemnástich ti to bude v pohode stačiť,“ vysvetlila jej Buffy.
„Ešte mi povedz, že si prišla o panenstvo s ockom a ja sa už nikdy z tejto postele nepostavím.“
„Predstav si, že áno,“ potvrdila jej Buffy.
„To myslíš vážne? Chceš povedať, že si nikdy nespala s nikým iným ako s ockom?“ spýtala sa Charlie prekvapene.
„To zase nie. Vieš ešte som ti o tom nerozprávala, ale keď som mala devätnásť tvoj otec ma nechal a odišiel do L.A., aby som mohla žiť normálnym životom.“
„To aký je ″normálny život″?“ spýtala sa Charlie nechápavo a naznačila úvodzovky.
„Myslel si, že ak ma nechá, nájdem si normálneho ľudského partnera, vydám sa za neho, budem mať deti a budem šťastná,“ rozprávala Buffy svojej dcére. „Nevyšlo mu to. Síce keď odišiel nejaký čas som chodila s človekom, ale len pár mesiacov. Potom som si začala so Spikeom. To je ten druhý upír s dušou. Takže vidina normálneho života bola razom preč.“
„Ako to ocko znášal?“ spýtala sa Charlie. „Alex mi hovoril, že si s tým Spikeom išli po krku.“
„To je pravda. Takmer sa pozabíjali. Ale po bitke s Wolfram&Hart sa vďaka proroctvu Shanshu z tvojho otca stal človek. Už nás neobmedzovala kliatba, ktorá v okamžiku pravého šťastia pripravila tvojho otca o dušu a tak sme mohli byť spolu bez hrozby návratu Angelusa. Spike vedel, že jediný muž na svete, ktorého naozaj milujem je Angel, tak teda v ustúpil z cesty. Niesol našu svadbu veľmi dobre. Dlho s nami býval a boli sme všetci traja spokojný. V deň tvojich prvých narodenín, ale odišiel a odvtedy sa neozval.“
„Prečo si mi to nikdy predtým nepovedala?“ spýtala sa Charlie.
„Neviem,“ pokrčila ramenami Buffy. „Asi som ťa považovala za príliš malú.“
Ozvalo sa ľahké zaklopanie. „Môžem vojsť?“ spýtal sa Connor.
Charlie sa prikryla a zavolala: „Poď ďalej.“
„Otec ma poslal zistiť, kde toľko trčíte,“ povedal im.
„Ou, prepáčte, zabudla som, že ste hladný,“ ospravedlnila sa Buffy. „Hneď som dole.“
„Dobre,“ prikývol Connor a odišiel.
„Osprchujem sa a prídem dole,“ prisľúbila Charlie Buffy.
„Dobre, zlatíčko,“ povedala jej Buffy a postavila sa z postele. Pobozkala svoju dcéru na čelo a chcela odísť dole, keď si všimla kolík na jej nočnom stolíku. „Odkiaľ máš ten kolík? Ten nie je tvoj.“
„To je na dlho, mami,“ vyhovárala sa Charlie.
„Tak to skráť,“ prikázala jej.
„Tak dobre,“ vzdala sa Charlie. „Včera, keď som sa vracala domov napadli ma dvaja upíry. Pokoj, mami, nič to nebolo,“ prevrátila očami Charlie, keď uvidela výraz na tvári svojej mami. „Problém bol len v tom, že mi v kine asi vypadol môj kolík, tak som ich nemala čím zabiť. Tento kolík mi niekto hodil. Trafil jedného z upírov rovno do srdca.“
„Videla si toho, kto ti hodil ten kolík?“ spýtala sa Buffy.
Charlie pokrútila hlavou: „Ale no tak, mami. Ak by ma ten neznámy hádzač kolíkov s neuveriteľnou muškou chcel zabiť, mohol to nechať na tých dvoch upíroch a neobťažovať sa tým, že mi dá zbraň, aby som sa mohla brániť.“
„Dokázali by ťa tí upíry zabiť?“
„Nie, zdrhla by som im.“
„Tak dobre, ale nabudúce buď opatrnejšia,“ prikázala Buffy Charlie. „A ockovi o tvojom nočnom dobrodružstve nepovieme ani slovo. Ak by sa to dozvedel už by ťa po zotmení von nepustil.“
„Ja viem,“ prikývla Charlie. „Preto som to nechcela povedať ani tebe.“
„Maž do sprchy a potom do kuchyne,“ rozkázala jej Buffy. „Musím spraviť tie raňajky, inak ma tí dvaja zlynčujú,“ mrkla na Charlie a odišla.
Charlie vliezla do sprchy a pustila horúcu vodu. Normálne by si aspoň dvadsať minút užívala uvoľňujúceho účinku horúcich kvapiek dopadajúcich na jej pokožku. Teraz sa však musela ponáhľať na raňajky. Namydlila sa citrónovým mydlom a opláchla sa. Rýchlo sa usušila, vyčistila si zuby a vtrhla do skrine s oblečením. Keď ju otvorila, polovica vecí z nej vypadla. V druhej polovici našla šortky a tričko, ktoré si obliekla. Nahádzala oblečenie späť a zbehla po schodoch na dolné poschodie.
„Dobré ráno,“ pozdravila. Obišla stôl a cestou pobozkala Angela a Connora na líce.
„Ahoj, zlatko,“ odzdravil Angel, „aké bolo kino?“
„Jedna veľká nuda,“ posťažovala si Charlie a vrhla sa na palacinky, ktoré pred ňu postavila jej mama. „Zobral ma na horor o upíroch. Všetci v sále revali od hrôzy, len ja som premáhala smiech.“
„To sa stáva, keď ide znalec na prepadák,“ skonštatoval Connor. „Každý normálny chlap vie, že premožiteľku na horor nezbalí. Mám to z prvej ruky. Skúšal som to na Dawnie.“
„S premožiteľkami je to ťažké,“ prikývol Angel a pobozkal Buffy.
Connor a Charlie na seba pozreli a obaja naraz pretočili očami. Tuším som včera nebola jediná, kto ponocoval, napadlo Charlie.
„Niekedy fakt neviem, ktorí z vás dvoch je starší,“ poznamenal Angel. Charlie a Connor sa naraz prihlásili. „O tom pochybujem,“ schladil ich oboch.
V kuchyni sa objavila Dawn. „Ahojte, neruším?“ spýtala sa ich.
„Samozrejme, že nie,“ odpovedala Buffy ihneď. „Chceš raňajky?“ spýtala sa jej.
„Máme palacinky,“ mrkla na Dawn Charlie. Buffy sa po nej nenápadne ohnala utierkou.
„Ak ťa môžem poprosiť,“ pípla Dawn.
„Prečo tak previnilo?“ spýtal sa Angel.
Dawn len pokrútila hlavou a pozrela na Connora: „Mohli by sme sa porozprávať?“
„Jasné,“ odpovedal. Položil príbor a otvoril jej zadné dvere. Obaja vyšli na dvor.
V kuchyni zostalo ticho. Asi po piatich minútach sa Charlie opýtala: „Počujete čo hovoria? Ja totiž nepočujem ani slovo.“ Angel aj Buffy pokrútili hlavami.
Connor a Dawn sa vonku ešte chvíľu rozprávali a potom ju Connor radostne zdvihol a zatočil sa s ňou.
„Hádam mu povedala nejakú dobrú správu,“ poznamenal Angel.
Dawn a Connor sa vrátili do domu ruka v ruke.
„Fajn, obaja viete, že horíme zvedavosťou a rovnako viete, že sme nepočuli ani slovo z toho, čo ste si tam vonku povedali. Tak to láskavo vyklopte,“ prikázala Buffy nekompromisne a Charlie s Angelom len prikyvovali.
„Som tehotná,“ odpovedala Dawn okamžite.
Na pár sekúnd všetci v kuchyni onemeli a potom sa ozvali radostné výkriky.
„Myslela som si to hneď, ako nám včera Connor povedal, prečo prišiel,“ vyhŕkla Buffy. „Kedy si to zistila?“
„Asi pred hodinou som bola u lekára,“ odpovedala Dawn a oprela sa o Connora, ktorý ju zozadu objal.
„To je úžasné. Len by som teraz rada vedela či budem teta alebo sesternica,“ poznamenala Charlie.
„Vzhľadom na vek budeš teta, krpec,“ rozhodol Connor a pobozkal svoju manželku.
„Som strašne šťastná z tej radostnej správy, ale radšej vás opustím,“ oznámila im Charlie. „Dnes je to tu na mňa až príliš presladené.“ Postavila sa od stola, dopila mlieko, čo zostalo v jej pohári a vybehla hore sa prezliecť. O tri minúty bola opäť v kuchyni. Oba manželské páry ešte stále cukrovali.
„Keby niečo budem u Kath. Včera sa vrátili z Brazílie s novou posilou potenciálnych a s Erin sme sa dohodli, že ju pôjdeme pozrieť,“ povedala svojím rodičom.
„Nezabudni, že o tretej máš tréning,“ zavolala za ňou Buffy.
„Jasné, jasné,“ kývla rukou Charlie a vybehla z domu.
„Nepripomína vám týmto Spikea?“ spýtala sa Dawn. „Často je podobne sarkastická.“
„Na Spikeov sarkazmus nemá nikto a pokiaľ viem je to moja dcéra.“ poznamenal Angel. „Alebo sa mýlim?“ spýtal sa svojej manželky.
„Je to tvoja dcéra. Ak by bola Spikeova, bola by modrooká a blonďavá,“ uistila ho Buffy a sadla si mu do lona.
„V to dúfam,“ zamrmlal Angel. A všetci v kuchyni sa na ňom zasmiali.
Medzitým už bola Charlie na ceste k domu Woodovcov.
„Ahoj, čo robíš cez víkend tak skoro vonku?“ ozvalo sa za ňou. Keby ten hlas tak dobre nepoznala, ležal by už jeho majiteľ zmlátený na zemi.
„Ahoj. Mama ma zobudila a sľúbila som Erin a Kath, že sa stretneme okolo obeda,“ odpovedala Charlie Xanderovi.
„Kath už je doma z Brazílie?“ spýtal sa Xander.
„Mhm,“ prikývla Charlie, „a že vraj priviezli dosť dobrý materiál nových potenciálnych.“
„Kedy sa to ich dosť dobrý chystáš ponížiť na celkom k ničomu?“
„Dnes o tretej,“ odpovedala mu pokojne. „Mám tréning a predpokladám, že tam budú. A pretože už majú za sebou výcvik, Giles si ich bude chcieť otestovať. A kto je najlepší na testovanie premožiteliek v boji?“ spýtala sa a ukázala na seba.
„Kto iný než veľká Charlotte Summersová, vyvolená,“ ukázal na Charlie. „Ako to bolo? V každej generácii sa narodí premožiteľka. Jediná na svete. Zrodená s nadprirodzenou silou a obratnosťou k boju s upírmi a silami temnoty. Jej poslaním je zastaviť šírenie zla. Je vyvolená,“ prednášal Xander teatrálne. „Počkaj!“ dodal už normálnym hlasom. „Toto už teraz vlastne neplatí. Už ste dve. Niekto by mal tú básničku prerobiť.“ Charlie ho pacla po ramene. „Au! Aby si vedela, to dosť bolelo.“
„Ale prestaň, takmer som ťa len pohladkala.“
„Že pohladkala,“ ponosoval sa Xander. „S takou silou by ma pohladkal asi slon.“
„Jasné, jasné,“ povedala Charlie sarkasticky. „Padavka,“ zamrmlala si pre seba.
„Hej,“ zvolal pohoršene Xander. „Ja nemôžem za to, že som medzi toľkými supersilami jediný bezmocný.“
„Chce to trochu viac tréningu a menej nezdravého jedla.“
„To radšej zostanem bezmocný,“ zasmial sa Xander. „Neviem načo sa ty a Kath v kuse sťažujete, veď trénujem štyrikrát do týždňa futbal.“
„To ti na lovca upírov nestačí,“ upozornila ho Charlie.
„Ja nebudem mlátiť bezbranné baby.“
„Že bezbranné baby. Chcela by som vidieť, ako toto povieš pred potenciálnymi.“
„Kedy je dnes tréning?“ spýtal sa Xander nevinne.
„O tretej,“ odpovedala Charlie. „Prídeš?“
„Nemám na výber. Otec a Giles ma donútili,“ povedal Charlie a zastavil. „Tak lúčim sa. Uvidíme sa na tréningu. Keby som meškal tak to robím preto, aby boli potenciálne unavené z tréningu s tebou.“
„Nejdeš so mnou ku Kath?“
„Nie, idem za otcom do školy, musím mu pomôcť. Na tom záťahu proti upírom v stredu ste tam rozbili okno a teraz ho dáva dokopy.“
„Tak to vyzerá, keď potenciálne vypustia z telocvične na terénny tréning,“ poznamenala Charlie. „Tak sa teda uvidíme.“ Kývla mu na pozdrav a pokračovala ďalej sama.
Dvakrát zazvonila na zvonček pri dverách do domu Woodovcov. Dvere sa rozleteli a na Charlie sa vrhli jej dve najlepšie kamarátky.
„Vďaka bohu, že som premožiteľka. Inak by zo mňa bola kaša,“ povedala Charlie, keď ju Erin a Katherine pustili a lapala po dychu. „Ste nebezpečnejšie ako banda upírov.“
„Sme premožiteľka a čarodejnica. Musíme byť nebezpečnejšie,“ skonštatovala Erin.
„Dobre vedieť, na to by som v živote neprišla,“ prevrátila očami Charlie.
„Tak ako to išlo v starom dobrom L.A. za doby mojej neprítomnosti?“ spýtala sa Kath, keď už všetky tri sedeli na sedačke.
„Všetko po starom. Len banda potenciálnych mala v stredu terénny tréning a rozmlátili okno v škole.“
„Jéj, to má pán riaditeľ radosť, čo?“ potešila sa Kath.
„Obrovskú. Hádaj, kto je hlavný podozrivý,“ vyzvala ju Charlie.
„No... Keďže ja som bola v Brazílii, tak asi ty.“
„Rana do čierneho. Nechal si zavolať našich. Keď sa vrátili domov, otec vyhlásil, že mu stopne sponzorské dary.“
„Nebolo by od veci,“ súhlasila Erin. „Ale lepšie by bolo, keby ho nechal niečím zožrať. Možno by nám konečne vymenovali normálneho riaditeľa.“
„Pochybujem, že je Rainolds jedlý. Aj keby bol, určite by zase ožil. Jeho terorizovanie študentov na strednej škole ešte nedovŕšilo svojho apokalyptického záveru,“ namietla Charlie.
„A čo takto vyhodiť školu do vzduchu tak, ako to spravili naše mamy,“ navrhla Erin.
„To mi mama povolila až potom, keď zmaturujem,“ povedala Charlie nešťastne. „Ale ver mi, že vtedy si to už fakt užijem. Fajn, prejdime k normálnym témam. Je víkend. Zabudnime na školu. Ako bolo v Brazílii?“ spýtala sa Kath.
„Bohovsky,“ zvolala Kath nadšene. „Úplne iný upíry ako tu. Je ich síce málo, ale nezdrhajú pred tebou. Ježiš, skoro som zabudla. Niečo som vám priniesla.“ Kath vyskočila z kresla a vybehla do svojej izby.
„Kde máš vlastne rodičov?“ spýtala sa jej Erin, keď sa vrátila s papierovou taškou v náručí.
„V škole pre potenciálne. Ubytovávajú tie nové,“ prevrátila očami Kath a sadla si späť do kresla. Z papierovej tašky vytiahla dve papierové vrecúška. Podal ich Charlie a Erin.
„V Brazílii nepoznajú igelitky?“ spýtala sa Charlie, keď si od Kath brala to svoje.
„Nekecaj a otvor to,“ prikázala jej Kath.
Charlie roztrhla vrecúško a z neho vypadli náušnice. V Erininom vrecúšku boli tiež náušnice len inej farby.
„Priniesla si nám náušnice?“ spýtali sa obe naraz.
„Nie žeby sa nám nepáčili, ale ty najlepšie vieš, že nám budú k ničomu,“ povedala Erin opatrne.
„Baby, to je len žart. Samozrejme tie náušnice sú vaše, ale pravý darček čaká ešte tu,“ ukázala na tašku.
„A dočkáme sa ho ešte dnes?“ spýtala sa Charlie.
„Vy dve ste neuveriteľné,“ pokrútila Kath hlavou. Otočila sa k taške a chvíľu sa v nej hrabala. „Zatvoriť oči,“ prikázala im. „No tak. Zatvorte oči, inak nič nedostanete.“ Charlie a Erin zatvorili oči. „Môžete ich otvoriť.“
Dievčatá otvorili oči a pozreli na svoj darček. Obe zvýskli radosťou.
„Kolík je ručne vyrobený z pravého tíkového dreva,“ hovorila Kath Charlie. „A mám pre teba ešte jednu novinku,“ z tašky vytiahla puzdro. „Už ho nemusíš nosiť po vreckách. A skús ten kolík do neho zasunúť.“ Charlie to spravila a puzdro s kolíkom jej zmizli v rukách. „Je to len miznúce kúzlo, ale malo by vydržať pekne dlho.“
„Super,“ povedala Charlie nadšene.
„A táto kniha,“ ukázala Kath na knihu, ktorou si už Erin listovala, „Je kniha starých brazílskych kúziel a rituálov. Neviem či fungujú, ale myslím, že ty to rýchlo zistíš. Len ju, prosím, neukazuj Willow, pretože by ti ju asi zabavila.“
„Tak to si píš,“ súhlasila Erin. „Mama neznáša, keď sa hrám s neznámymi kúzlami.“
„Tak to by sme mali,“ prikývla Kath. „Aká som?“
„Úžasná! Božská! Najlepšia na svete! Super premožiteľka!“ začali sa dievčatá prekrikovať.
„Dosť tej chváli na moju adresu. Snažím sa pôsobiť na svoje okolie skromne,“ predniesla Kath snobským akcentom, ktorý používa Sandra Greenová, ich nenávidená spolužiačka. „Mimochodom nestihol našu Sandričku pohryznúť nejaký upír, kým som tu nebola?“
„Bohužiaľ,“ pokrútila hlavou Erin. „Ale tuto naša Charlie bola včera na rande s božským Jimmom.“
Kath obdivne zapískala. „To myslíš vážne? Kde?“
„Nebolo to ozajstné rande. Pomohla som mu s matikou a on ma za to pozval do kina,“ zahovárala Charlie.
„Nebolo to ozajstné rande. To ti tak verím!“ povedala jej Kath pohŕdavo. „Na čo ťa zobral?“
„Horor o upíroch,“ uškrnula sa Charlie.
„Tak to si sa asi dobre pobavila,“ zasmiala sa Kath.
„Milujem, keď celá sála vreští hrôzou a ja sa na filme smejem,“ pretočila očami Charlie.
„Takže nula bodov?“ spýtala sa Erin.
Charlie pokrútila hlavou. „Vypýtal si aspoň moje číslo, tak uvidím či zavolá.“ Vtom si spomenula, čo sa jej stalo cestou domov. „Ale tá lepšia časť rande prišla až potom,“ povedala svojim kamarátkam a začala im rozprávať o tom, ako ju cestou domov napadli dvaja upíry a niekto jej hodil kolík.
„Kto myslíš, že to bol?“ spýtala sa Erin.
„Netuším,“ odpovedala Charlie.
„Potenciálna to nebola. Tie netrafia s kušou ani vráta od stodoly, nie to s kolíkom,“ skonštatovala Kath.
„Čo lovec?“ navrhla Erin.
„Žiadny sa tu neobjavil už tri roky,“ zamietla Charlie.
„Tak kto teda?“ spýtali sa Erin a Kath naraz.
„Netuším,“ odpovedala znova Charlie. Pohľad jej padol na hodiny. Ukazovali pol tretej. „Do riti,“ zanadávala Charlie. „Za pol hodiny mám tréning. Mama ma zabije.“ Vyštartovala zo sedačky.
„Počkaj na nás,“ zavolali za ňou zvyšné dve dievčatá.
„Nemám čas,“ odpovedala Charlie. „Príďte do školy. Rada by som videla, aké novinky si sa naučila Kath,“ zakričala im Charlie naspäť a utekala do školy.
Na tréning dobehla tak tak. Rýchlo sa prezliekla a postavila sa na koniec radu, v ktorom stáli potenciálne. Všetky boli od nej aspoň o dva roky staršie.
Jej mama prechádzala popri rade. Prvá stála tá, ktorá aj prvá prišla.
„Zase posledná?“ spýtala sa jej mama, keď prišla k nej.
„Nikdy nesklamem,“ prikývla Charlie. Buffy sa uškrnula a postavila sa pred rad. Za ňou stáli tri osemnásťročné Brazílčanky.
„Tak dúfam, že ste si už stihli všimnúť, že sú tu medzi nami tri nové dievčatá. Musím si preveriť ich výcvik, takže pre dnešok máte voľný tréning. Rozdeľte sa do dvojíc a trénujte útočné a obranné hmaty,“ prikázala Buffy potenciálnym. „Charlie, ty poď sem,“ zavolala svoju dcéru.
„S najväčšou radosťou,“ zamrmlala si Charlie pod nos. Neznášala tréningy s potenciálnymi. Ani jedna sa k nej nedokázala, čo i len priblížiť, o útoku už ani nesnívala. Pre ňu to bola strata času. „Som tu,“ povedala a postavila sa vedľa svojej mami.
„Fajn, ste síce tri, ale skúsime to takto,“ začala Buffy. „Najprv pôjde proti Charlie jedna z vás a potom tie zvyšné dve.“
„Čože?“ spýtala sa jedna z nich. „Dve naraz máme zaútočiť na toto dievčatko?“ pokračovala lámavou angličtinou.
Buffy už otvárala ústa, že jej odpovie, no Charlie ju predbehla: „Nie dievčatko, ale vyvolená premožiteľka,“ spresnila. Prešla k stojanu so zbraňami a zobrala dve bojové palice. „Tak? Ktorá z vás zaútočí na to dievčatko, ako prvá?“ spýtala sa a čakala, ktorá z Brazílčaniek príjme jej výzvu. Vystúpila tá, čo prehovorila. Charlie jej hodila jednu palicu a postavila sa do bojovej pozície. To dievčatko ešte oľutuješ, zaprisahala sa Charlie v duchu.
Dievča naproti nej chytilo palicu a bez rozmyslu zaútočilo. Hlúposť, pomyslela si Charlie a to samé v tom istom okamihu napadlo aj Buffy. Charlie bez problémov útok vykryla a zaútočila. Dievča sa sťažka stíhalo brániť jej ranám a pomaly ustopovalo dozadu. Potenciálna premožiteľka nebola slabá, len nemala žiadny štýl boja. Charlie ju pomocou niekoľkých premyslených útokov dostala. Zasadila jej silnejší úder palicou a potenciálna odletela k stene. Charlie sa k nej dostala jedným saltom. Vykopla jej palicu z ruky a koniec svojej jej položila pod bradu.
„Keby som bola upír, si mŕtva,“ povedala Charlie potenciálnej a ustúpila od nej.
„Pekné,“ pochválila Buffy svoju dcéru. „Len sa nabudúce toľko nepredvádzaj,“ zamrmlala jej, keď prechádzala okolo k potenciálnej premožiteľke.
„Nemala ma provokovať,“ zavrčala Charlie.
Buffy pomohla potenciálnej vstať. „Ako vidíš, Mira,“ oslovila ju, „v L.A. sa neoplatí podceniť súpera. Kachiri, Zena, ste na rade. Ukážte, čo ste sa naučili. Výber zbrane je tentokrát na vás,“ vyzvala Buffy zvyšné dve premožiteľky.
Jedna z nich siahla po palici a druhá si vybrala drevený samurajský meč. Zlá voľba, okomentovala to Charlie v duchu. S takýmito zbraňami si budete len zavadzať. Nič viac.
„Môžem bojovať bez zbrane?“ spýtala sa Charlie Buffy.
„Nie,“ rozhodla Buffy okamžite. „Nepotrebujem tu poranené premožiteľky.“
Charlie len pokrčila ramenami a prešla k stojanu s drevenými zbraňami. Po chvíli premýšľania si zobrala skrátenú palicu, ktorá jej už raz pri takomto súboji bola dosť užitočná.
Myslela som si, že zvolíš túto možnosť, dcérka, pomyslela si Buffy. Len aby si sa tentokrát neprerátala ty.
Charlie opäť zaujala pozíciu a čakala na útok zo strany potenciálnych. Včera som si užila ozajstný boj jedného proti dvom. Toto je niečo, ako zahrievacie kolo k včerajšku, pomyslela si. Obe potenciálne na ňu zaútočili naraz. Ďalšia chyba, skonštatovala Charlie. Dievčatá, čo vás ten pozorovateľ učil? Ako sa vydať upírom bez boja? Vyhla sa ich útoku rovnakou otočkou, akú predviedla včera upírom. Jednu potenciálnu odkopla a z druhou sa pustila do boja. Nechala ju útočiť len sa bránila. To od nej vyžadovalo minimálnu námahu. Stačili ľahké pohyby kratšou palicou na to, aby odrazila veľký rozmach dlhšej palice, s ktorou bojovala potenciálna. Kútikom oka spozorovala, ako druhá potenciálna vstáva. Neskoro, dievča, mala si byť na nohách už prinajmenšom pred pol minutou, radila jej Charlie v duchu. Aj ten upír včera bol rýchlejší. Konečne aj ona zaútočila na potenciálnu. Uštedrila jej ľahší úder do brucha a inštinktmi si kryla chrbát. Potenciálna pred ňou sa vzpamätala a chcela jej zasadiť úder presne v tú istú chvíľu, keď sa o to pokúsila druhá potenciálna za jej chrbtom. Charlie rýchlo uhla do strany a zbrane potenciálnych sa zrazili. Takmer sa zasmiala, ale v poslednej chvíli sa dokázala ovládnuť. Keby sa zasmiala, mama by ju zabila. Otočila sa späť k potenciálnym a obom im podkopla nohy. Dievčatá spadli na zem. Charlie jednej namierila palicou na hruď a na druhú jemne položila nohu.
„Koniec súboja,“ zavelila Buffy.
Charlie dala nohu späť na zem a stiahla zbraň. Potom pomohla obom potenciálnym postaviť sa. Týmto mohla pomôcť. Nim nemusela ukázať svoju prevahu. Nesnažili sa ju ponížiť.
„Dobrý tréning,“ pochválila ich. „Len by ste mali viac premýšľať nad výpadmi, ktoré robíte a mali by ste ich začať robiť trochu rýchlejšie a šetrnejšie. Na každý jeden výpad spotrebujete raz toľko energie, koľko by ste naň v skutočnosti potrebovali,“ radila im. „A pozor na nohy. Zle našľapujete.“
„Fajn, ja vám nemám čo vytknúť,“ skonštatovala Buffy. „Charlie to za mňa zhrnula. Chvíľu sa vydýchajte a potom vám ukážem v čom ste spravili najviac chýb.“
Charlie medzitým prešla k stene a oprela sa.
„Nechceš vodu?“ spýtali sa jej kamarátky.
„Vďaka, ale ešte nie,“ pokrútila hlavou. Pozrela na Erin a Kath. Kath mala na sebe cvičebný úbor, čo v jej prevedení bolo tričko na ramienka a šortky. A Erin v náručí držala novú knihu a kôpku zaznačovacích papierikov.
„Bola si fakt dobrá,“ uznala Kath. „Za tie dva mesiace si sa zlepšila. Kto s tebou trénoval?“
„Connor,“ odpovedala Charlie.
„Ak sa nemýlim, tak ten ťa už poraziť nedokáže.“
„Nie. Odhalila som každú jeho slabinu,“ uškrnula sa Charlie.
„Hmm, dobré,“ uznala Kath. „Za dva mesiace sa zlepšiť tak, že ťa nedokáže poraziť trénovaný poloupír. Pekný výkon. Ale aj ja som sa v Brazílii naučila pár noviniek. Tak čo predvedieme tým potenciálnym, ako vyzerá pravý súboj,“ vyzvala Kath Charlie.
„Na zbrane alebo na päste?“ spýtala sa Charlie pokojne.
„Päste,“ rozhodla Kath.
„Fajn, ale s vyzutými topánkami. Je možné, že v pondelok budem mať ďalšie rande s Jimmom. Nechcem mať šrám cez tvár.“
Kath prikývla a začala si rozväzovať šnúrky na teniskách. Charlie sa zohla a spravila to samé.
„Fajn, vy sa choďte mlátiť, ja idem študovať,“ povedala im Erin, keď sa obe opäť narovnali.
„Len tu, prosím, žiadne z tých kúziel neskúšaj,“ požiadala ju Charlie.
„Pravda,“ prikývla Kath. „V tejto miestnosti práve trénujú jediné spásy ľudstva,“ pozrela sa na desať trénujúcich premožiteliek a zatvárila sa otrávene. „Síce pochybujem, že niekedy dospejú do štádia, v ktorom by dokázali zastaviť apokalypsu niečím lepším než nakupovaním, ale aj tak. Buď taká dobrá a nepremeň nás všetky na žaby alebo niečo podobné.“
„Vidím, ako veľmi obe veríte v moje schopnosti,“ povedala Erin pohŕdavo.
„Chyba! My v tvoje schopnosti veríme, ale neveríme, že sa tie kúzla nejako nezvrhnú,“ vyviedla ju Charlie z omylu.
„Chcem si v tom len čítať. Tak nemajte strach a choďte sa mlátiť hlava-nehlava,“ poslala ich Erin.
„Ako povieš, veľká čarodejnica,“ uťahovala si z nej Kath, ale to už ju Charlie ťahala na žinienky.
„Tak sa predveď,“ vyzvala Charlie Kath. „Vieš, že ja prvá neútočím.“
„Ako povieš,“ pokrčila Kath ramenami. „Len aby si toho neoľutovala.“
„O mňa sa neboj. Radšej nekecaj a bojuj.“
Kath na Charlie zaútočila zložitým skokom. Charlie sa jej uhla a ešte jej aj stihla uštedriť ranu do chrbta. „Pekné, ale príliš prekombinované,“ skonštatovala. „ Zabúdaš, že v jednoduchosti je krása.“
„Fajn si na rade.“ Kath sa otočila k Charlie tvárou a čakala na útok. Charlie sa ľahkým oblúkom dostala za ňu a šikovne sa vyhla Kathinej pravačke. Podkopla jej nohu a preskočila ponad ňu. Čakala, že Kath spadne a tak si nestrážila dopad. Kath, ale jej útok ustála a v okamihu, keď Charlie dopadla udrela ju do brucha. Charlie odletela pár metrov dozadu, ale tiež zostala stáť. Prešla do obranného postoja a čakala, kým sa na ňu jej priateľka vrhne. Vedela, že Kath si nenechá ujsť možnosť zaútočiť. Kath opäť zaútočila. Naznačila tieňoví úder na tvár, no v skutočnosti zaútočila druhou rukou na brucho. Takýto úder síce Charlie nečakala, ale bola pripravená kryť si brucho, pretože Kath mala vo zvyku zaútočiť znova na to isté miesto, kde svojho súpera už raz zasiahla. Tieňoví útok na tvár ju síce trochu zmiatol, ale nenechala sa úplne oklamať. Odrazila Kathinu ľavú ruku a zaútočila na jej bok. Zasiahla presne tak ako chcela. Kopla Kath do brucha a tá odletela o niekoľko metrov ďalej a dopadla na žinienky. Okamžite sa postavila a znova zaútočila.
Takto bojovali ešte asi pol hodiny, kým ich Buffy zastavila. „Bola to síce pekná šou,“ povedala im obom, „ale vďaka nej zabudli ostatné premožiteľky trénovať. Takže si vy dve dajte pohov a vydýchajte sa,“ prikázala im. „Nechajte si niečo aj pre upírov, dnes máte hliadku. A pre vás ostatné,“ zavolala na potenciálne, „takto nejako má vyzerať súboj, tak dúfam, že ste sa pozerali dobre. Dajte si ešte polhodinu posilňovania a potom môžete ísť do spŕch. Zoznam hliadok nájdete na nástenke. Tak pronto už vás chcem vidieť cvičiť,“ popohnala ich.
Charlie a Kath sa opreli o stenu vedľa Erin.
„Teraz už asi chcete tú vodu?“ spýtala sa ich. K Charlie a Kath prilevitovali dve fľaše vody.
„Vďaka, Erin,“ poďakovala sa Kath.
„Vidíš? Teraz sú ti moje schopnosti prospešné,“ poznamenala Erin.
„Vždy boli prospešné, len niekedy kúzla nefungujú tak, ako by mali,“ podala jej svoju verziu medzi hlbokými nádychmi.
Charlie medzitým vypila polovicu fľaše. „Pekný súboj,“ uznala. „Konečne som sa po dlhom čase na tréningu nenudila a aj sa trochu rozhýbala.“
„Vždy k službám,“ uškrnula sa Kath a na dúšok vyprázdnila svoju fľašu.
„Baby, pozrite na balkón,“ upozornila ich Erin. Obe zdvihli pohľad a zaostrili na vzdialený balkón. „Kto to je?“ spýtala sa ich.
„Neviem, nepoznám ho,“ odpovedala Kath.
Charlie neodpovedala, len omámene pozerala na muža oproti. Nevidela mu do tváre, ale niečím ju fascinoval.
„Zem volá Charlie, Charlie ozvy sa,“ luskla jej Kath pred tvárou prstami.
„Čo?“ spamätala sa Charlie. „Čo je?“
„Ja len či sa nejdeš osprchovať?“ spýtala sa Kath. „O hodinu máme hliadku.“
„Jasné, idem,“ prikývla Charlie. Opäť pozrela na balkón, no tajomný neznámy tam už nebol.
Tak a som zase tu, uškrnul sa sám pre seba. Stál pred školou premožiteliek. Kedysi, keď ju pomáhal založiť neveril, že bude fungovať tak dlho a už ani omylom by ho nenapadlo, že tu nebude trénovať len desať potenciálnych, ako kedysi v Sunnydale, ale päťdesiat, čo bolo samo o sebe dychberúce číslo.
Vošiel do budovy a vydal sa po pamäti smerom ku kanceláriám a knižnici, kde ako predpokladal bude pozorovateľ. Pre istotu si cestu predĺžil okľukou cez balkóny v telocvični, keby bol Giles tam a trénoval potenciálne.
Prešiel cez dvere na balkón a zastavil ho známi hlas.
„Fajn, ja vám nemám čo vytknúť,“ počul Buffy. „Charlie to za mňa zhrnula. Chvíľu sa vydýchajte a potom vám ukážem v čom ste spravili najviac chýb.“
Vyšiel z tieňa a pozrel dole do telocvične. Menšie asi šestnásťročné hnedovlasé dievča práve odchádzalo od Buffy a dvoch starších potenciálnych. Predpokladal, že je to Charlie. Svojím upírym zrakom sa snažil spozorovať nejaké nápadnejšie krivky a porovnať ich s premožiteľkou zo včerajška. Bolo to dosť ťažké. Až na hnedé dlhé vlasy sa mu na tú včerajšiu vôbec nepodobala. Je možné, že včera sa zmýlil, ale aj oblečenie spraví s dievčenskou postavou divy. Možno preto sa mu zdala táto iná. Včerajšia premožiteľka mala oblečené obtiahnuté džínsy a výrazné žlté tričko, ktoré viac odhaľovalo ako zahaľovalo. Táto mala na sebe široké čierne tepláky a tmavé tričko, ktoré dokonale kopírovalo jej perfektnú postavu. Naozaj začínal pochybovať o tom, že táto a tá včerajšia premožiteľka sú jedna a tá istá.
Dievča zatiaľ prešlo k stene a oprelo sa o ňu. O pár sekúnd boli pri nej ďalšie dve. Jedna z nich bola ryšavá a v náručí držala hrubú knihu. Tak toto je stopercentne Erin, Willowina dcéra, uškrnul sa Spike a potom pozrel na druhé dievča. Bola tiež menšia a mala dokonalú postavu a tmavú pokožku. Takže ďalšia premožiteľka, skonštatoval. Toto by zase mohla byť Katherine, Faithina dcéra. Je možné, že to bola ona, koho som včera v noci videl. Pohľad na Katherinino oblečenie ho v tom len utvrdil. Kratučké šortky a obtiahnutý top. Vyzývavé ako včera. Celá jej matka, uškrnul sa.
Dievčatá sa chvíľu o niečom dohadovali a potom Charlie dotiahla Katherin na žinienky. Postavila sa do pozície a čakala kým Katherin nezaútočí. Spustil sa fascinujúci súboj a Spike v ňom okamžite spoznal včerajšiu premožiteľku. Predsa len to bola Charlie. Hýbala sa ako motýľ vo vánku. Rovnako ladne ako jej matka, keď ju vídal trénovať. Dievčatá viedli vyrovnaný súboj. Čakal, ktorá z nich zasadí poslednú ranu, no nedočkal sa. Bojovali tak takmer trištvrte hodiny a obe stále vládali. Zastavila ich až Buffy. Premožiteľky sa na seba zaškerili a povýšene sa pozreli po potenciálnych okolo seba. Chápal, že sa cítia nadradené. Sú o dva roky mladšie, ako všetky potenciálne v telocvični a o sto percent lepšie.
Dievčatá sa opreli o stenu vedľa Erin. O pár sekúnd k nim prileteli fľaše s vodou. Takže som sa nemýlil, naozaj je to dcéra čarodejnice, uškrnul sa Spike. Všetky tri sa medzi sebou chvíľu bavili, keď ho na balkóne spozorovala Erin. Upozornila svoje dve spoločníčky a tie sa na neho okamžite pozreli. Katherine len pokrčila ramenami a ďalej sa venovala fľaši s vodou. Charlie sa na neho zahľadela. Mal pocit, akoby ho chytila pohľadom a pritom jej do očí nevidel. Jeden na druhého chvíľu pozerali než ju Katherine prebrala zo zamyslenia a dievčatá odišli do šatní. Potriasol hlavou, upravil si valec s proroctvom, ktorý mal zavesený cez rameno a zase sa vybral hľadať Gilesa.
V knižnici ho nenašiel a tak sa vybral do súkromných pracovní. Giles za tých pätnásť rokov svoju pracovňu nevymenil. Prišiel k dverám a počul ho, ako sa s niekým rozpráva. O chvíľu z pracovne vyšli dve potenciálne. Obe na neho omámene pozreli. Spike sa na ne usmial a bez zaklopania vtrhol do Gilesovej pracovne.
„Čo to...“ začal pozorovateľ naštvane, ale keď vzhliadol od knihy, ktorú práve študoval zasekol sa. „Spike?“ spýtal sa neveriacky. „Už som nedúfal.“ Postavil sa, prešiel okolo stola a podal Spikeovi ruku.
„Tiež ťa rád vidím, Rupert,“ usmial sa Spike. „Zostarol si. Tých pätnásť rokov s potenciálnymi ti veľmi nepomohlo.“
„Ja zase pozerám, že ty si sa vôbec nezmenil. Stále odfarbený, stále ten samý už pomaly storočný kabát a stále tie samé hlúpe vtipy.“
„No, som to proste ja,“ uškrnul sa Spike.
„Ty si to našiel?“ spýtal sa s nádejou a pozrel na valec visiaci na Spikeovom ramene.
„Trvalo to dlhšie ako sme si mysleli, ale áno, mám to,“ prikývol Spike. „Keď vyslovujem túto vetu, bojím sa o svoj život, ale asi by sme mali zavolať Angela.“
„Áno, máš pravdu. Mal by byť v Hyperione.“ Pozorovateľ sa otočil a prešiel k telefónu. Vytočil číslo a čakal.
„Hlavne mu nepovedz, že som tu,“ požiadal ho Spike. Giles prikývol.
„Angel? Tu Giles,“ povedal, keď Angel zdvihol telefón. „Nie, Buffy aj Charlie sú v poriadku. Nemusíš sa báť, preto ti nevolám,“ odpovedal na Angelovu otázku. Chvíľu počúval a potom pokračoval: „Vieš po telefóne sa to hovorí dosť zložito. Nemohol by si prísť do školy?“ požiadal ho pozorovateľ a čakal na odpoveď. „Áno, budem vo svojej pracovni. Čakám ťa.“ Giles položil telefón.
„Príde?“ spýtal sa Spike.
„Je na ceste,“ prikývol Giles. „Ukáž mi to proroctvo,“ požiadal Spikea.
Spike si stiahol valec z ramena a podal ho pozorovateľovi. Giles ho otvoril a opatrne z neho vytiahol proroctvo. „Nezohnal som nikoho, kto by to dokázal preložiť,“ informoval ho Spike. „Jediný koho som našiel, sa už pár týždňov zohrieval v pekle.“
„Takže, keď si ho našiel bol mŕtvy?“ overoval si Giles.
„A nebola to práve čerstvá mŕtvola,“ prikývol Spike.
Giles rozmotal zvitok a nasadil si okuliare. Chvíľu ho skúmal a potom sa otočil späť na Spikea. „Je to ten samý druh písma, ako na prvej časti. Dokonca si myslím, že je to aj ten istý rukopis.“
„Kde je prvá časť proroctva?“ spýtal sa Spike.
„V trezore Angel Investigation. Na najbezpečnejšom mieste v tomto meste,“ odpovedal mu pozorovateľ.
„Zatiaľ najbezpečnejšie,“ namietol Spike. „Keď sa o proroctve dozvedia démoni, budú ho chcieť získať a bude im jedno či máme alebo nemáme preklad.“
„Poznáš zabezpečenia AI rovnako dobre ako Angel,“ pripustil Giles. „Ale aj tak si myslím, že až do trezora v podzemí sa nikto tak ľahko nedostane.“
Ozvalo sa zaklopanie na dvere a do pracovne vošiel Angel. Spike sa postavil a Angel zostal stáť medzi dverami.
„Začínaš šedivieť,“ utrúsil Spike na Angelovu adresu. Angel mu vrazil.
„Hej, veď som toho až toľko nepovedal,“ trepal Spike ďalej, keď sa zdvíhal zo zeme.
„Radím ti drž pusu,“ upozornil ho Angel. „To máš za to, že si nebol schopný za celých pätnásť rokov napísať Buffy ani jediný list.“
„Dohodli sme sa, že zmiznem z povrchu planéty a nikto o mne nebude počuť dovtedy, kým nenájdem proroctvo,“ bránil sa Spike.
„Hovorím ti drž radšej pusu, Spike. Dohodli sme sa, že Buffy oklameš tým, že ideš hľadať ″svoje šťastie″,“ naznačil úvodzovky. „V liste si jej napísal, že sa ozveš. Dokážeš si predstaviť ako trpela, keď si sa pätnásť rokov neozval, Ale tebe to vlastne môže byť jedno. Ty si sa na to nemusel pozerať a hodiny ju tíšiť, keď žialila za jedným peroxidovým idiotom. Už zase priveľa rozprávam,“ skonštatoval Angel a posadil sa. „Si na ťahu. Prečo si sa teraz objavil?“
Spike len naprázdno otvoril ústa. Angel mu svojou rečou doslova vybil dych.
„Angel, on to proroctvo našiel,“ povedal mu Giles a podal mu zvitok.
„Kde bolo?“ spýtal sa Angel okamžite a preletel zvitok pohľadom.
„V jednom rozpadnutom chráme v Egypte. Stálo ma pár nepekných škrabancov sa k nemu dostať.“
„Kedy si ho našiel?“ vypočúval ho Angel ďalej.
„Asi pred piatimi rokmi. Ale nepeň hneď, kámo,“ zastavil Spike Angela skôr, než stihol znova vybuchnúť. „Drž pekne kamaráta Angelusa pod pokrievkou. Dlho sme sa nevideli a nebol by zo mňa práve nadšený, keby ma videl,“ kecal Spike.
„Kde si teda toľko trčal?“ oboril sa na neho Angel.
„Posledných päť rokov som hľadal niekoho, kto ten zvitok preloží.“
„A?“
„Je mŕtvy.“
„Dúfam, že si ho zabil až potom, čo preložil to proroctvo.“
„Niekto ho stihol poslať na dovolenku do pekla skôr, ako som sa k nemu dostal ja.“
„Máš tušenie, kto to mohol byť?“ spýtal sa ho Giles mierne.
„Mohol to byť ktokoľvek,“ povedal Spike. „Ten prekladateľ,“ naznačil úvodzovky, „bol polodémon, ktorý sa vydával za budhistického mnícha. Určite to nebol dobrý chlapec, ktorého mali všetci radi. Myslím, že niekomu bol niečo dlžný, čo nemohol splatiť a tak sa skryl a vydával sa za mnícha. Proste ho len niekto konečne našiel. To je môj názor.“
„Nemohlo to súvisieť s tým, že dokázal preložiť druhú časť proroctva?“ spýtal sa Giles.
„Môj názor poznáte,“ pokrčil Spike ramenami. „Ale možné je všetko.“
„Dobre zhrňme si radšej čo vieme o proroctve,“ navrhol Giles.
Než niekto stihol začať ozvalo sa zaklopanie.
„Ďalej,“ ozval sa Giles.
Do pracovne vošiel Xander. „Mal som prísť za tebou kvôli tréningu,“ pripomenul mu a rozhliadol sa po pracovni.
„Prepáč, Xander, zabudol som. Teraz tu mám niečo dôležitejšie, príď v pondelok,“ požiadal ho Giles.
„Jasné, v pohode,“ prikývol Xander a odišiel.
„To bol mladý Harris?“ spýtal sa Spike.
Giles prikývol.
„Akoby ockovi z oka vypadol,“ uškrnul sa Spike.
„To počká,“ zahriakol ho Giles. „Kde sme skončili?“
„Chcel si zhrnúť proroctvo,“ pripomenul mu Angel.
„V jeden deň, v jednu hodinu, v jednu minútu sa narodia tri dievčatá,“ chytil sa Spike okamžite, začal rozprávať a popritom si vyťahoval cigarety.
"Nefajči mi tu," reagoval okamžite Giles.
Spike nešťastne odložil cigarety a pokračoval: „Dve premožiteľky a jedna čarodejnica. Ich moc bude nepredstaviteľná, ale len keď budú spolu. Ich moc totiž tvorí jeden celok. Tento celok sa odrazí v ešte jednom dieťati. Bude to dieťa najvyššej moci zla. Aj ono bude mať tú istú moc. Ale jeho moc nebude rozdelená. Bude silnieť vždy, keď budú silnieť jeho tri sokyne. Toto dieťa bude patriť k zlu a je tým čo dokáže zničiť svet. Len spojená sila premožiteliek a čarodejnice ho dokáže zastaviť. To je tak v celku všetko,“ vyrapkal Spike. Angel a Giles na neho zostali pozerať s otvorenými ústami. „No čo, mal som to, ako čítanie na dobrú noc pätnásť rokov v kuse.“
„V celku sa dá dosť dobre pochopiť,“ skonštatoval Giles. „Ide o to, že v čase, keď sa narodili naše tri dievčatká sa narodilo ešte jedno dieťa. Dieťa, ktoré má rovnakú moc ako ony tri dokopy. Je na strane zla a pokúsi sa zničiť svet. Čo je horšie, asi sa pokúsi zabiť Charlie, Katherine a Erin alebo len jednu z nich, pretože ako hovorí proroctvo, stačí len aby bola jedna mŕtva a ostatné dve ho už poraziť nedokážu. Bez druhej časti sme nevedeli, čo sa stane alebo kedy sa to stane. Teraz už máme druhú časť, ale nevieme ju preložiť.“
„Najlepšie bude dať druhý originál k prvému a dávať na ne pozor,“ usúdil Angel. „Ako poznám proroctvá v druhej časti je podrobne napísané, ako zničiť svet. Poprípade, ako zabiť moju dcéru alebo Kath a Erin.“
Giles si dal okuliare dole z nosu a začal si ich čistiť. „Spravím si kópiu a pokúsim sa niečo vymyslieť. Najradšej by som to poslal do Londýna, ale nejde to. Nikto sa o tom proroctve nesmie dozvedieť.“
„Zistili ste, vy dvaja, za tých pätnásť rokov aspoň to, kto má byť to štvrté dieťa?“ spýtal sa ich Spike.
Obaja pokrútili hlavami. „Vieme len to, čo je napísané v proroctve,“ povedal mu Angel.
„Našli sme, ale jednu zmienku, ktorá vyzerala veľmi zaujímavo,“ dodal Giles.
„Počúvam,“ vyzval ich Spike a pohodlne sa v kresle oprel.
„Jeden nie veľmi spoľahlivý prameň tvrdí, že prvé zlo malo dieťa,“ začal Giles.
„A čo to má s naším proroctvom?“ podvihol Spike jedno obočie. „Prvé zlo je síce pekný prúser, ale do tohto našťastie zapletené nie je. Alebo je?“ spýtal sa šokovane.
„Myslíme si, že to štvrté dieťa z proroctva je niečo ako jeho vnúča.“
„A sakra,“ dostal zo seba Spike.
„Vyzerá to tak,“ potvrdil Giles svoje slová. „Hovorí sa, že prvé zlo splodilo syna a dalo mu všetku svoju moc. Nepýtaj sa ma ako, toto je aj nad moje chápanie,“ stopol Giles Spikea skôr ako stihol položiť otázku. „Podľa legendy, ho však jeho syn svojou mocou prerástol a keďže sa prvé zlo bálo o svoje postavenie alebo život, preber si to ako chceš, zničilo svojho syna. Nechalo si však kúsok jeho živej hmoty, ani tomuto poriadne nerozumiem. Ale podstatné je, že z toho kúsku sa podľa legendy raz narodí sila, ktorá dokáže pokoriť aj prvé zlo.“
„Celkom to zapadá do tohto proroctva,“ zamával Angel zvitkom. „V doslovnom preklade sa píše o potomkovi toho, čo zlo na tento svet priviedlo a udržuje ho tu. Čo je laická definícia prvého zla. Ale ako už Rupert povedal, nemáme to pokryté žiadnymi dôveryhodnými zdrojmi.“
„A odkedy nás trápi dôveryhodnosť zdrojov?“ spýtal sa Spike. „Nepracovali sme snáď vždy len s neoverenými teóriami?“
„Spike, tu ide o život mojej dcéry. Zvyšok sveta nech sa pre mňa za mňa aj prepadne, mne v tomto prípade ide len o záchranu Charlie a zvyšku mojej rodiny. Chcem mať každé slovo, s ktorým teraz pracujeme podložené dôkazom,“ zúfalo hovoril Angel Spikeovi.
„Myslíš, že mne na Charlie nezáleží?“ spýtal sa ho Spike podráždene. „Nezabudol som na ňu, ale ty si zrejme zabudol, že som ju ľúbil tiež, ako svoju dcéru. Nikdy by som nedovolil, aby nej alebo Buffy niečo ublížilo.“
„Ani raz si sa jej neozval,“ zavrčal Angel.
„Ako keby som mohol,“ odpovedal mu Spike rovnakým tónom. „Dohodli sme sa, že sa neobjavím skôr, než budem mať proroctvo. Bolo jednoduchšie sa jej ani neozývať. A len tak mimochodom, nebol to náhodou geniálny nápad veľkého šéfa? Poslať mňa, pretože mňa tu nič neviaže. Mýlil si sa! Viazalo ma k tomuto mestu to samé, čo teba. Boli to Buffy a Charlie.“
„Chlapci, chlapci, spomaľte,“ povedal im Giles. Spike a Angel na neho pozreli rovnakými zlostnými pohľadmi. „Evidentne sa dostávame späť do doby niekoľko rokov pred svadbou Angela a Buffy,“ zamrmlal si Giles sám pre seba. Ale Angelovi a Spikeovi vďaka tomu došlo, ako absurdne sa správajú.
„Prepáč,“ zamrmlali obaja naraz smerom k Gilesovi.
„Dobre. Zatiaľ nemôžeme spraviť nič užitočné. Dám sa do hľadanie akejkoľvek zmienky o tomto písme. Spravím si kópiu a originál zavrieme do trezoru. Myslím, že by bolo najlepšie držať to proroctvo aj naďalej v tajnosti.“ Angel a Spike prikývli. Angel podal Gilesovi proroctvo a ten zapol počítač a naskenoval ho.
„Ty pracuješ s počítačom?“ spýtal sa ho Spike neveriacky.
„Na staré kolená sa človek nakoniec predsa len dokáže naučiť čokoľvek,“ pokrčil Giles ramenami.
„Fajn, je na čase, aby si sa opäť ukázal doma,“ rozhodol Angel za Spikea.
„Blázniš?“ vybafol Spike. „Chceš, aby ma Buffy zabila. Čo jej poviem, že čo som robil posledných pätnásť rokov?“
„To už nechám na teba. Ukážeš sa jej či chceš alebo nie. Inak sa z toho zblázni ona. Už ma nebaví pozerať sa, ako za tebou každý rok plače.“
„Dobre, ale nie dnes.“
„Ale áno dnes,“ trval si na svojom Angel. „Ešte pred hliadkou.“ Postavil sa a počkal kým sa Spike tiež postaví.
„Ideme. Rupert, ten zvitok odnes do AI. Má vyhradené miesto v trezore. Kombinácie, poznáš.“
„Áno, poznám,“ prikývol Giles. „Ešte niečo skúsim a potom ho tam odnesiem.“
„Uvidíme sa zajtra,“ pozdravil ho Angel.
„Aj mi dvaja, pokiaľ ma Buffy nezabije,“ zavtipkoval Spike a odišiel za Angelom.
Škola už bola prázdna.
„Videl som tvoju dcéru trénovať,“ povedal Spike Angelovi. „Je dobrá. Myslím, že je dokonca lepšia ako Buffy v jej rokoch.“
„Je lepšia,“ potvrdil Angel hrdo. „Ale má aj ten najlepší tréning, rovnako ako Katherin. Dávame si na tom záležať.“
„Kedy ste začali volať Charlotte Charlie?“ spýtal sa Spike Angela a pripomenul mu tým časy dávno minulé, keď neznášal, ako Spike hovoril jeho dcére Charlie.
„Po tvojom odchode to začala používať Buffy a časom sa tá prezývka nalepila na všetkých. Už jej dlho nikto nepovedal inak, ako Charlie.“
„Je naozaj mocná však?“
„Je mocnejšia ako akákoľvek premožiteľka, ktorá po tomto svete chodila. Nastúp do auta,“ vyzval Spikea. Práve prišli na parkovisko a Angel odomkol svoje auto.
„Dúfal som, že proroctvom Shanshu to všetko skončí. Že už bude mať Buffy konečne pokoj.“
„Aj ja,“ prikývol Angel a naštartoval.
Počas cesty boli obaja ticho. Mali nad čím premýšľať. Po desiatich minútach Angel spomalil a zaparkoval pred známym domom.
„Angel,“ zastavil ho ešte Spike, „ak sa ma pokúsi zabiť, zabrániš jej v tom?“ spýtal sa ho. „Ja to totiž nedokážem.“
„Zastavím ju,“ pochopil Angel svojho priateľa. Vystúpil z auta a prešiel k domu.
„Angel?“ vykríkla Buffy z pivnice.
„Áno, láska, to som ja,“ odpovedal jej Angel. „Poď ďalej,“ pozval Spikea, ktorý zostal stáť medzi dverami.
„Práve v čas. Ideme s Charlie na hliadku,“ informovala Buffy svojho manžela a vyšla po schodoch hore. Na poslednom schode sa zastavila a zostala neveriacky pozerať. Potom vyšla posledný schod a vrazila Spikeovi tak, že sa dnes po druhýkrát zbieral zo zeme.
„Ako si to predstavuješ, objaviť sa tu len tak!“ vykríkla po ňom. „Pätnásť rokov o tebe neviem ani jednu blbú informáciu a teraz si sem nakráčaš a myslíš si, že čo bude?! Že ti padnem okolo krku a budem sa radovať, že si tu?!“ vrieskala ďalej, ako zmyslov zbavená. „Tak to sa pekne mýliš ty podradný, slizký, podrazácky upír! Mala by som ťa rozprášiť! A vieš čo? Asi to aj urobím!“ Vytiahla kolík.
„Buffy, pokoj,“ reagoval okamžite Angel a postavil sa medzi ňu a Spikea. „Len ho, prosím ťa, nezabi. Ľutovala by si toho. Zaslúžil by si to, ale ľutovala by si toho.“
„Prečo musíš mať opäť pravdu?“ spýtala Buffy svojho manžela zúfalo.
„Zlato, prepáč. Ja viem, že som sa mal ozvať, ale akosi mi to nešlo. Potreboval som si upratať život a nedokázal som ti pritom napísať ani list. Ospravedlňujem sa,“ pozrel na ňu prosebne Spike.
„Jediné tvoje šťastie je, že Angel ťa už nechce zlikvidovať. Inak by tu bola už len kôpka prachu,“ povedala mu Buffy. Odložila kolík a objala ho.
„Kde si vlastne toľko bol?“ spýtala sa ho, keď sa znova bezpečne opierala o široké plece svojho manžela.
„Každú chvíľu inde,“ pokrčil ramenami Spike. „Spravil som si menšiu rekapituláciu svojím životom,“ zaklamal.
Vtom po schodoch zbehlo niečo hnedovlasé a malé. Spike zacítil ľahký závan povedomej citrónovej vône a uvidel záblesk známej gaštanovej farby.